บทบาทของระบบคมนาคมต่อความเสมอภาคในสังคม

การเดินทางไม่ใช่เพียงกิจกรรมในชีวิตประจำวันเท่านั้น แต่เป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อความเท่าเทียมในสังคมและการมีส่วนร่วมทางการเมืองของประชาชนอย่างลึกซึ้ง หากระบบการเดินทางไม่เอื้ออำนวย ประชาชนจำนวนหนึ่งอาจถูกจำกัดโอกาสในการเข้าถึงสิทธิขั้นพื้นฐาน เช่น การศึกษาที่ดี การทำงานในเมือง และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเข้าถึงกระบวนการทางการเมืองอย่างเท่าเทียมกับผู้อื่น

ในประเทศไทย พื้นที่เมืองใหญ่ เช่น กรุงเทพมหานคร มีระบบขนส่งที่ค่อนข้างหลากหลาย แต่กลับมีค่าใช้จ่ายสูง ทำให้หลายครอบครัวต้องแบกรับภาระค่าเดินทางจำนวนมากต่อเดือน ตรงกันข้าม พื้นที่ชนบทและชุมชนห่างไกลหลายแห่งยังขาดระบบคมนาคมสาธารณะที่มีคุณภาพ ส่งผลให้การเดินทางเพื่อไปติดต่อหน่วยงานรัฐ การเข้าร่วมประชุมชุมชน หรือแม้แต่การไปเลือกตั้งกลายเป็นภาระที่ยุ่งยากและมีค่าใช้จ่ายสูงเกินจำเป็น

ด้วยเหตุนี้ การเดินทางจึงมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเมือง เพราะ หากประชาชนบางกลุ่มไม่สามารถเข้าถึงการเดินทางได้อย่างสะดวกและประหยัด ก็เท่ากับว่าพวกเขามีส่วนร่วมทางการเมืองน้อยลงโดยปริยาย สิ่งนี้ทำให้เกิดความเหลื่อมล้ำระหว่างประชาชนที่ “เข้าถึงระบบ” และประชาชนที่ “ถูกระบบกีดกันโดยไม่ตั้งใจ”