การลดความเหลื่อมล้ำและการรับรองว่าไม่มีใครถูกทิ้งไว้ข้างหลังถือเป็นหัวใจสำคัญในการบรรลุเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน. 

ความเหลื่อมล้ำทั้งภายในและระหว่างประเทศยังคงเป็นปัญหาที่ต่อเนื่อง แม้จะมีสัญญาณเชิงบวกในมิติบางประการ เช่น การลดความเหลื่อมล้ำด้านรายได้ในบางประเทศ หรือสถานะพิเศษทางการค้าที่ช่วยประเทศที่มีรายได้น้อย แต่ ความเหลื่อมล้ำยังคงอยู่.

การระบาดของ COVID-19 ได้ขยายความไม่เท่าเทียมเดิม ทำให้กลุ่มคนยากจนและเปราะบางได้รับผลกระทบหนักขึ้น เห็นได้ชัดถึงช่องว่างในระบบคุ้มครองทางสังคมและความไม่เสมอภาคทางเศรษฐกิจที่ทำให้กลุ่มเปราะบางแบกรับภาระของวิกฤติ