การศึกษาเป็นหนทางสำคัญสู่การยกระดับคุณภาพชีวิตและการหลุดพ้นจากความยากจน ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเกิดความก้าวหน้าในการเพิ่มการเข้าถึงการศึกษาและอัตราการเข้าโรงเรียนในทุกระดับ โดยเฉพาะสำหรับเด็กผู้หญิง อย่างไรก็ดี ประมาณ 260 ล้านคนยังไม่ได้เข้าเรียน ในปี 2018 ซึ่งเกือบหนึ่งในห้าของประชากรกลุ่มอายุดังกล่าว และมากกว่าครึ่งหนึ่งของเด็กและวัยรุ่นทั่วโลกยัง ไม่ถึงมาตรฐานขั้นต่ำด้านการอ่านและคณิตศาสตร์. 

ในปี 2020 เมื่อการระบาดของ COVID-19 แพร่กระจายไปทั่วโลก หลายประเทศต้องปิดโรงเรียนชั่วคราว ส่งผลกระทบต่อผู้เรียนมากกว่า 91% ของนักเรียนทั่วโลก โดยในเดือนเมษายน 2020 เกือบ 1.6 พันล้านเด็กและเยาวชนต้องหยุดเรียน และเกือบ 369 ล้านคนที่พึ่งพาอาหารจากโรงเรียน ต้องหาทางเลือกอื่นสำหรับมื้ออาหารประจำวัน. 

จำนวนเด็กที่ต้องหยุดเรียนพร้อมกันมากมายเช่นนี้เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งรบกวนการเรียนรู้และส่งผลกระทบต่อชีวิต โดยเฉพาะกลุ่มเปราะบางและผู้ด้อยโอกาส ซึ่งการระบาดอาจทำให้ความก้าวหน้าในการพัฒนาด้านการศึกษาต้องสะดุด